先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「ROMにはいろいろ種類があるみたいですが、EPROMって何が違うんですか？」

先生

「EPROMは、一度書き込んだ内容を消して、また書き直せるROMです。」

生徒

「ROMなのに消せるんですね。不思議です。」

先生

「仕組みを知ると、とても納得できますよ。順番に見ていきましょう。」

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1. EPROMとは何か

EPROMとは、Erasable Programmable Read Only Memoryの略です。読み方はEPROM（イーピーロム）といいます。 EPROMは、内容を書き込んだあとでも、特定の方法で消去して再び書き込めるメモリです。

電源を切っても内容が消えない性質を持っており、このようなメモリは不揮発性メモリと呼ばれます。不揮発性メモリは、読み方は不揮発性メモリ（フキハツセイメモリ）といいます。

2. EPROMの大きな特徴

EPROMの最大の特徴は、内容を消去して再利用できる点です。 PROMのように一度きりではなく、何度か書き換えが可能です。

ただし、消去するには特別な方法が必要で、通常の操作で簡単に消せるわけではありません。この点が、後に登場する別のメモリとの違いになります。

EPROMは、紫外線を当てることで内容を消去します。このため、チップの中央に透明な窓が付いているのが特徴です。

紫外線を一定時間当てると、内部の情報がすべて消え、まっさらな状態に戻ります。その後、再び新しい内容を書き込むことができます。

ROMは、読み方はROM（ロム）といい、読み出し専用メモリの総称です。 EPROMは、このROMの一種に分類されます。

マスクROMは製造時に内容が固定され、 PROMは一度だけ書き込みが可能です。 EPROMは、その中間的な存在として登場しました。

EPROMは、開発中の装置や試作品でよく使われてきました。内容を消して書き直せるため、調整や修正がしやすいからです。

何度も試行錯誤を繰り返す場面では、 EPROMのようなメモリが非常に役立ちます。

EPROMは、黒板にチョークで書いた文字に例えることができます。書いた内容はそのまま残りますが、消そうと思えば消せます。

ただし、消すには黒板消しが必要で、手軽に部分的に消すことはできません。この点がEPROMの特徴とよく似ています。

EPROMは、PROMの不便さを解消するために登場しました。再利用できるという点は、当時としては大きな進歩でした。

現在では、さらに簡単に書き換えできるメモリが主流になっていますが、 EPROMの仕組みは、メモリ技術の発展を理解するうえで重要な存在です。 ROMの進化の流れを知るための、欠かせないステップとなっています。